Основной ритм географии Испании задают рельеф и различия в количестве атмосферных осадков. В центре страны расположена область плоскогорий — Месета. Её пересекает несколько цепей средне-высотных гор, а по окраинам окаймляют более высокие горные массивы: Пиренеи и Кантабрийские горы на севере; Андалусские горы, или Кордиль-ера-Бетика, с наивысшей точкой страны горой Муласен (3478м) — на юге.

Единственная большая низменность страны — Андалусская — расположена на юго-западе; по ней протекает Гвадалквивир — одна из главных рек Испании и единственная судоходная в нижнем течении. Другие крупные реки, в том числе Тахо и Дуэро, судоходные низовья которых находятся на территории соседней Португалии, отличаются резкими сезонными колебаниями уровня воды и многочисленными порогами. На засушливой земле Испании реки издавна ценились не только как источник драгоценной влаги. Их боготворили, черпая в холодных струях поэтическое вдохновение.

Большая часть континентальной Испании расположена в зоне субтропического средиземноморского климата. Близость африканских пустынь и закрытость внутренних районов горными хребтами влияют на крайнюю сухость Центральной и Южной Испании, где земледелие возможно только при орошении. Плоскогорья Месеты, межгорные котловины Арагона и Эстремадуры используются в основном для выпаса овец.

В центральных и южных районах страны так много солнца, что у её жителей вошло в привычку пережидать самые жаркие дневные часы дома, в тени и прохладе. Сиеста — полуденный отдых — часто служит поводом для обвинения испанцев в лени, но попробовали бы эти критики пройтись по мадридским улицам, когда на солнце более 45 °С... Сами испанцы настолько привыкли к солнцу, что не мыслят без него своих праздников. Даже в жару открытые цирки, где проходят знаменитые бои быков, заполнены до отказа. «Солнце — это очень важно. Теория, практика и зрелище боя быков создавались в расчёте на солнце, и, когда солнце не светит, коррида испорчена. Испанцы говорят: „Е1 зо165 е! терг Югего" — солнце лучший тореро...» — писал Эрнест Хемингуэй в книге «Смерть после полудня». Лишь сравнительно недавно знойный испанский климат, считавшийся её природным «недостатком», стал оборачиваться выгодой. Благодаря рекордному для Европы числу солнечных дней Испания занимает одно из первых мест в мире по количеству иностранных туристов. Средиземноморское побережье на всём протяжении от Коста-дель-Соль в Андалусии до Коста-Брава в Каталонии, Канарские и Балеарские острова превра тились в многолюдные курорты. Ежегодно страну посещают около 50 млн туристов, а это больше, чем всё её население.

Климат Северной Испании существенно отличается от засушливой Месеты и жаркого Средиземноморья. На отгороженном Кантабрийскими горами побережье Бискайского залива и в предгорьях Пиренеев гораздо прохладнее и часто идут дожди, которые приносят ветры с Атлантики. Поэтому если на «сухом» Средиземноморском побережье преобладают вечнозелёные кустарники и полукустарники, а в центральных областях -растительность полупустынного типа, то на «влажном» севере распространены широколиственные леса умеренного пояса Западной Европы. Впрочем, в Испании почти не сохранилась дикая растительность. Все земли уже давно освоены человеком, и везде, где только позволяла природа, отгорожены пастбища, распаханы поля, разбиты виноградники, апельсиновые сады и оливковые рощи.

Север страны наиболее «европейский» не только в природном, но и в историко-культурном отношении. В Галисии, на северо-западе Испании, находится одна из религиозных святынь христиан - могила святого апостола Иакова. С XI столетия собор в городе Сантьяго-де-Компостела, построенный над могилой святого, привлекает тысячи паломников из многих государств Европы.

Испания - карты некоторых городов этой страны (и не только этой!) с нанесенными на них достопримечательностями можно попробовать найти здесь. Карты скачиваются бесплатно и без регистрации!